New Horizons Mencapai Pluto!

Wahana antariksa (tanpa awak) milik NASA yang bernama New Horizons diluncurkan sejak 19 Januari 2006 lalu. Dengan tujuan ke planet katai/kerdil (dwarf planet) Pluto. Dan beberapa hari yang lalu, tepatnya tanggal 13 Juli 2015, setelah menempuh perjalanan selama kurun waktu 9 tahun, New Horizons berhasil mencapai titik terdekat dengan Pluto. Foto di samping merupakan hasil pemotretannya. Selama ini ilmuwan menganggap bahwa Pluto adalah sebuah planet yang gelap. Ternyata justru berwarna kuning kemerahan menyala.

Perlu diketahui bahwa New Horizons merupakan wahana antariksa yang hanya sekedar flyby (melintas). Jadi New Horizons tidak mendarat di permukaan planet Pluto. Sekedar informasi, ada 3 jenis wahana antariksa. Yang pertama adalah flyby, cuma melintas atau lewat setelah melakukan pengamatan pada titik terdekat. Yang kedua yaitu orbiter, adalah sebuah wahana yang setelah sampai pada planet tujuan hanya mengorbit di planet tersebut. Sedangkan yang terakhir adalah lander, wahana yang memang disiapkan untuk mendarat di tempat yang telah ditentukan. Contohnya: Curiosity di planet Mars.

New Horizons sendiri dikabarkan akan meneruskan perjalanannya menuju Sabuk Kuiper. Wow!

Go science!